Strunowce

Strunowce to zróżnicowana grupa zwierząt obejmująca formy bezkręgowe i kręgowce. Wspólne cechy mogą pojawiać się na etapie zarodkowym lub przez całe życie i mogą wyjaśniać ich sukces adaptacyjny w wielu środowiskach.

Strunowce mogą:

• mieć strunę grzbietową pełniącą funkcję podporową na etapie rozwoju lub w życiu dorosłym
• mieć grzbietowy przewód nerwowy o budowie cewkowatej
• mieć szpary gardzielowe związane z oddechem lub filtracją
• mieć ogon za odbytem wspierający lokomocję
• mieć endostyl lub tarczycę uczestniczące w metabolizmie jodu

Bezczaszkowce (lancetniki) mogą:

• zachowywać strunę grzbietową przez całe życie
• prowadzić osadowy tryb życia z filtracją zawiesiny

Osłonice mogą:

• mieć larwy z typowymi cechami strunowców oraz dorosłe formy osiadłe
• filtrować pokarm za pomocą kosza skrzelowego

Kręgowce mogą:

• zastępować strunę grzbietową kręgosłupem u większości form
• wykazywać wysoki stopień specjalizacji narządów i złożone zachowania

Strunowce mogą odgrywać kluczowe role w ekosystemach jako drapieżnicy, roślinożercy i filtratory oraz mogą wspierać łańcuchy troficzne w wodach i na lądach. Badania strunowców mogą dostarczać modeli do zrozumienia rozwoju układu nerwowego i ewolucji narządów.