Żołądek wraz z kwasem żołądkowym może być barierą przed patogenami

Żołądek, zwany także żołądkiem właściwym lub ventriculus, to narząd układu pokarmowego odpowiedzialny za trawienie pokarmu. Kwas żołądkowy, głównie kwas solny (HCl), jest silnie kwaśnym płynem produkowanym przez komórki okładzinowe żołądka. Razem tworzą barierę ochronną, czyli mechanizm obronny organizmu, który uniemożliwia rozwój i przenikanie patogenów, czyli mikroorganizmów wywołujących choroby. Dzięki temu żołądek pełni funkcję pierwszej linii obrony przed infekcjami.